Կորնելի համալսարանի գիտնականների անցկացրած հետազոտությունը կասկածի տակ է դրել տասնամյակներ շարունակ հնագիտական ​​ենթադրությունները այն մասին, թե ինչ են ուտում հին Միջերկրականի բնակիչները: Պարզվում է, որ այն, ինչ հնագետները վաղուց համարում էին սպասքի վրա ձիթապտղի յուղի մնացորդ, կարող է ընդհանրապես ձիթապտղի յուղ չլինել: Արդյունքները հրապարակվել են Nature Scientific Reports գիտական հանդեսում: 

Դոկտորանտ Ռեբեկա Գերդեսի գլխավորած թիմը որոշել է հասկանալ, թե ինչու են լիպիդային գտածոները՝ ճարպերը և յուղերը, երբեմն իրարամերժ արդյունքներ տալիս: Նման հետքերն իսկական հնագիտական ​​«ոսկի» են համարվում. դրանք բացահայտում են հին մարդկանց սննդակարգը, գյուղատնտեսությունը, սեզոնային սովորույթները և նույնիսկ սոցիալական տարբերությունները: Սակայն հետազոտողները նշել են, որ ձիթապտղի յուղ պահելու համար ենթադրաբար օգտագործվող անոթների մեծ մասը ծագում է ալկալային կարբոնատային հողերին բնորոշ տարածքներից, օրինակ՝ Կիպրոսից, Կրետեից կամ Լևանտինի ափից: 

Հողի ազդեցությունը ստուգելու համար գիտնականները պատրաստել են փոքր թրծած անոթներ՝ օգտագործելով հին տեխնիկա, լցրել դրանք մաքուր ձիթապտղի յուղով և «թաղել» երկու տարբեր տեսակի հողի՝ մեկը՝ Կիպրոսի կրաքարային հողի, մյուսը՝ Նյու Յորք նահանգի չափավոր թթվային հողի մեջ: Ամեն մի քանի շաբաթը մեկ նմուշները հանվում, մաքրվում և վերլուծվում էին լիպիդային քիմիայի ժամանակակից մեթոդներով։ 

Արդյունքները և՛ տպավորիչ էին, և՛ մտահոգիչ։ Կրաքարային հողում ձիթապտղի յուղը բառացիորեն «քայքայվում» էր. բույսերի հիմնական բիոմարկերներն անհետանում էին, իսկ ճարպի կտրվածքն այնքան կտրուկ էր փոխվում, որ այն սկսում էր նմանվել կենդանական ճարպի, մասնավորապես՝ որոճող կենդանիների ճարպի։ Նյու Յորքի ավելի թթվային հողում յուղը զգալիորեն ավելի լավ էր պահպանվում՝ գործնականում առանց աղավաղման։ 

Դա նշանակում է, որ նախորդ հնագիտական ​​մեկնաբանությունների հսկայական քանակ՝ հնարավոր է՝ ամբողջական մշակութային վերակառուցումներ, կարող են սխալ լինել։ Նման հետքերի հիման վրա գիտնականները պնդում էին, թե ձիթապտղի յուղը կենսականորեն կարևոր տնային և առևտրային ապրանք էր։ Սակայն հետազոտությունները ցույց են տալիս, որ այն հողերում, որտեղ դարեր շարունակ ընկած էին այդ անոթները, բուսական յուղերը քիմիապես այնքան զգալիորեն են փոխակերպվել, որ դրանք հնարավոր չէ վստահաբար նույնականացնել։ 

Հեղինակներն ընդգծում են, որ նախքան մեկ այլ գտածո «բրոնզե դարի ձիթապտղի յուղ» հայտարարելը, անհրաժեշտ է հաշվի առնել հողի համատեքստը և թաղման պայմանները, հակառակ դեպքում կարող է կեղծ պատկերացում ստեղծվել հինավուրց խոհանոցի, տնտեսության և նույնիսկ ծեսերի մասին։